Anfibios – Tipos y Características
¡Bienvenido a esta página dedicada a los anfibios! Los animales de la clase Amphibia son conocidos por su capacidad de vivir tanto en hábitats acuáticos como terrestres. Después de todo, su nombre proviene del griego amphibios, donde amphi significa «ambos» y bios significa «vida».
Incluyen ranas, sapos, salamandras y tritones. Y estos animales realmente viven dos vidas diferentes, como larvas y como adultos, pasando por una metamorfosis espectacular entre estas dos etapas.
Existen más de 6,000 especies de anfibios en el mundo, algunas de las cuales, como las ranas venenosas, exhiben colores y patrones increíbles, lo que revela que son altamente venenosas.
Sumérgete en el interesante mundo de los anfibios y aprende más sobre sus características, sus diferentes tipos y muchas otras cosas fascinantes. ¡Vamos allá!
6 Características de los Anfibios
- Piel húmeda y permeable: La piel de los anfibios es húmeda y no tiene escamas, a diferencia de los reptiles. También es fina y permeable, lo que les permite absorber oxígeno a través de ella y mantenerse hidratados. Esto también implica que necesitan permanecer en un ambiente húmedo.
- Ciclo de vida dual: Normalmente, los anfibios pasan por dos fases diferentes. Comienzan su vida como larvas acuáticas respirando por branquias y nadando con la ayuda de una cola. Luego experimentan una metamorfosis y pasan su vida adulta en tierra. Como adultos, respiran a través de la piel y los pulmones, la mayoría pierde la cola y tienen cuatro patas.
- Corazón de tres cámaras: Los anfibios tienen un corazón de tres cámaras que separa la sangre oxigenada de la desoxigenada. Esta separación no es tan eficiente como en los corazones de cuatro cámaras que poseen los mamíferos, lo que significa que tienen menos capacidad para mantener actividad física intensa durante mucho tiempo.
- Ponen huevos en el agua: Los anfibios ponen sus huevos en el agua. Los huevos eclosionan en el agua y las larvas siguen su desarrollo en el agua antes de la metamorfosis hacia adultos terrestres (ver punto #2).
- Fertilización de huevos interna y externa: Los huevos de los anfibios pueden ser fertilizados externamente o internamente. En el caso de las ranas, el macho fertiliza los huevos externamente mientras la hembra los libera; en las salamandras, la fertilización es interna.
- Ectotermos: Los anfibios son ectotermos. En otras palabras, son de sangre fría. No pueden regular su temperatura corporal internamente, por lo que su temperatura depende de la del ambiente en el que se encuentran.
Estas características están perfectamente alineadas con la capacidad de los anfibios de vivir tanto en el agua como en la tierra, aunque siempre necesitan cierta humedad para sobrevivir. Los anfibios juegan un papel ecológico importante, ya que ayudan a regular las poblaciones de mosquitos y otras plagas.
Los 3 Tipos de Anfibios
La clase Amphibia está compuesta por tres órdenes diferentes: Anura (ranas y sapos), Caudata (salamandras y tritones) y Apoda (cecílidos). Ahora vamos a echar un vistazo a cada uno de ellos y a sus características más interesantes.
Ranas y Sapos (orden Anura)
Las ranas y sapos se encuentran en la mayor parte del mundo, excepto en las regiones polares más frías y algunas islas remotas. Suelen moverse saltando o brincando, gracias a sus largas patas traseras.
Los sapos suelen ser fácilmente reconocibles por su piel verrugosa, mientras que las ranas tienen una piel suave y viscosa. Otra diferencia entre ranas y sapos es la forma en que ponen sus huevos. Los huevos de rana suelen encontrarse en grandes grupos, mientras que los de sapo están organizados en cadenas.
Salamandras y Tritones (orden Caudata o Urodela)
Un aspecto de los miembros del orden Caudata llama inmediatamente la atención: la presencia de una larga cola. Esto tiene sentido cuando se sabe que cauda en latín significa «cola».
Las salamandras y los tritones también tienen 4 extremidades de similar longitud, a diferencia de las ranas y sapos que tienen patas traseras más largas. Poseen cuerpos esbeltos y con aspecto de lagarto.
Curiosamente, se encuentran casi exclusivamente en el hemisferio norte.
Cecílidos (orden Apoda)
Los cecílidos son un grupo mucho menos conocido de anfibios sin extremidades que parecen gusanos o serpientes. Su forma corporal está perfectamente adaptada a su estilo de vida, ya que viven mayormente enterrados en el suelo.
Se distribuyen en las regiones tropicales de América, África y Asia. Son depredadores y se alimentan de animales que viven en el suelo, como las lombrices.
Preguntas Frecuentes Sobre Anfibios
¿Cómo respiran los anfibios?
En la etapa de larva, los anfibios viven en el agua y respiran por branquias. En la etapa adulta, después de la metamorfosis, respiran a través de su piel y también de sus pulmones, aunque la respiración cutánea (a través de la piel) es más eficiente.
¿Los anfibios tienen columna vertebral?
Sí, los anfibios tienen columna vertebral; son vertebrados al igual que los mamíferos, las aves, los peces y los reptiles.
¿Dónde ponen sus huevos los anfibios?
Generalmente, los anfibios ponen sus huevos en el agua. Los huevos de los anfibios no tienen cáscara y necesitan estar en un ambiente acuático. Sus huevos suelen estar cubiertos por una sustancia gelatinosa que les proporciona protección y humedad adicional. Algunas especies ponen sus huevos en tierra, pero en condiciones muy húmedas.
¿Los anfibios mudan de piel?
Los anfibios mudan (o pierden) su piel regularmente, de hecho, con mayor frecuencia que los reptiles. Esto les permite mantener su piel en óptimas condiciones para la respiración cutánea. Si no mudaran, su piel se endurecería y se volvería menos permeable con el tiempo.
¿Por qué los anfibios necesitan vivir cerca del agua?
Los anfibios tienen una piel muy delgada que no es impermeable. En realidad, está diseñada para permitir que el oxígeno y el agua pasen a través de ella. Por esta razón, un anfibio sin acceso al agua simplemente se secaría, no podría respirar y moriría.
Los anfibios también necesitan agua para su ciclo de reproducción, para poner sus huevos y para que sus larvas se desarrollen. Por eso, generalmente, los anfibios no se alejan mucho de cuerpos de agua.
¿Cómo se mantienen húmedos los anfibios?
Los anfibios tienen la piel húmeda y necesitan asegurarse de mantenerla así para poder respirar. La forma principal en que los anfibios se mantienen húmedos es vivir en ambientes acuáticos o muy húmedos.
Además, la piel de los anfibios también está cubierta por glándulas mucosas, y este moco contribuye a mantener su piel húmeda y a permitir la respiración cutánea.
¿Los anfibios tienen dientes?
Parece que no a primera vista, pero sí, los anfibios tienen dientes. Aunque algunas especies son desdentadas, la mayoría tiene pequeños dientes, usualmente en la mandíbula superior. Un estudio del Museo de Historia Natural de Florida reveló que la mayoría de las ranas han perdido y recuperado sus dientes más de 20 veces a lo largo de la evolución.
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