Si has estado en una playa o en un destino turístico popular, es probable que hayas visto a personas haciendo snorkel. Esta actividad consiste en flotar sobre la superficie del agua mientras se explora el mundo submarino. La vista bajo el agua puede ser impresionante gracias a la presencia de animales y plantas marinas.
Una pieza esencial para el snorkel es el propio snorkel, que permite respirar mientras la cara y la boca están sumergidas. Esto hace que puedas disfrutar de las atracciones submarinas por más tiempo. Si alguna vez te has preguntado cómo funciona un snorkel, estás en el lugar correcto. En este artículo, voy a explicar el funcionamiento de un snorkel y los diferentes tipos que existen.
Una rápida visión general de cómo funcionan los snorkels: son básicamente tubos con una sección curva que termina en una boquilla. El snorkelista respira a través de la boquilla, y la parte superior del tubo debe estar fuera del agua para intercambiar aire con la superficie.
¿Cómo Funciona un Snorkel? – Partes de un Snorkel
En sus formas más simples, los snorkels están compuestos por un tubo, un clip de máscara y una boquilla. Actualmente, hay varios snorkels modernos en el mercado que vienen con características adicionales para mejorar la comodidad y la experiencia de snorkeling. Estas características incluyen:
- Un protector contra salpicaduras en la parte superior del snorkel que evita que el agua (de salpicaduras y olas) entre al tubo.
- Un extremo flexible en la parte inferior del snorkel que proporciona un ajuste más cómodo. Además, reduce la fatiga de la mandíbula, que es común con los snorkels clásicos.
- Una válvula de purga en la parte inferior del snorkel para eliminar fácilmente el agua que pueda ingresar al tubo.
- Una válvula flotante que evita que el snorkel se llene de agua si el dispositivo se sumerge.
Para comprender mejor cómo funcionan los snorkels, es importante conocer los componentes básicos de un snorkel.
Tubo Principal
El propósito del tubo de un snorkel es facilitar el intercambio de aire entre el snorkelista y la superficie. Generalmente, el tubo termina en la boquilla que los snorkelistas colocan en su boca, permitiendo el intercambio de aire entre la boca y el aire de la superficie.
Los snorkels tradicionales tienen tubos en forma de “J”, pero cada vez es más común ver snorkels modernos con tubos contorneados para ajustarse mejor a la forma del rostro.
Los snorkels tienen un espacio muerto respiratorio, lo que significa que cada vez que el snorkelista respira, inhala parte del aire exhalado previamente. Esto aumenta la cantidad de dióxido de carbono y reduce el aire fresco, lo cual es una de las razones por las que los snorkels no están hechos para grandes profundidades, ya que la acumulación de dióxido de carbono sería demasiado alta.
Además, los músculos pulmonares no pueden expandirse a grandes profundidades, y respirar a esas profundidades requiere aire presurizado. Por esta razón, se usa un aparato de respiración autónomo para bucear a gran profundidad. Echa un vistazo a mi artículo sobre buceo para aprender más.
Boquilla
La boquilla, como su nombre indica, se coloca en la boca y conecta al snorkelista con el tubo del snorkel para intercambiar aire. La mayoría de las boquillas tienen un diseño similar, con una aleta que sella el interior de los labios y dos lengüetas para morder.
Muchos fabricantes de snorkels están mejorando el diseño de sus boquillas para aumentar la comodidad. Por ejemplo, AquaLung ha incorporado sus boquillas Comfo-Bite en sus snorkels, lo que permite que los snorkelistas no tengan que morder las boquillas gracias a paneles de silicona más grandes.
Algunas marcas todavía fabrican boquillas con lengüetas para morder, pero las elaboran con silicona suave y de alta calidad para mayor comodidad y ajuste. Hoy en día, muchas boquillas de snorkel modernas están hechas de silicona porque el material es cómodo, duradero, fácil de limpiar e hipoalergénico.
Idealmente, la boquilla de tu snorkel debe ser cómoda y fácil de usar, sin necesidad de morder fuerte para mantenerla en su lugar.
Acople para Máscara
El snorkeling requiere de una máscara de snorkel que permita ver claramente bajo el agua. ¿Cómo podrías disfrutar del increíble paisaje submarino si no puedes verlo con claridad? Por esta razón, los snorkels vienen con un sistema de acople para las máscaras.
Los snorkels modernos cuentan con clips mejorados que facilitan su fijación y remoción de las máscaras. Algunos incluso vienen con pivotes que permiten mover el snorkel en múltiples direcciones.
Diferentes Tipos de Snorkels
Para quienes son nuevos en el equipo de snorkel, todos los snorkels pueden parecer iguales. Sin embargo, esto no es así, ya que vienen en diferentes diseños que los hacen más adecuados para ciertas condiciones o niveles de habilidad. Hay tres tipos de snorkel: seco, semi-seco y húmedo.
Snorkels Húmedos
Estos son los snorkels tradicionales en forma de “J”. Este tipo de snorkel se “moja” porque no tiene ninguna característica especial para evitar que el agua entre en el tubo ni para drenar el agua.
Los snorkels húmedos son más adecuados para buceadores libres, pescadores submarinos o snorkelistas experimentados que los prefieren por su menor resistencia en el agua y diseño simple. Los principiantes deben evitar este tipo de snorkel.
Snorkels Semi-Secos
A diferencia de los snorkels húmedos, los semi-secos tienen un mecanismo (protector contra salpicaduras) que evita que el agua entre en el tubo al hacer snorkel en la superficie. También cuentan con una válvula de purga para eliminar el agua que pueda entrar al tubo. Las salpicaduras de olas o nadadores son las formas en que el agua puede entrar en el snorkel.
Los snorkels semi-secos mantienen el agua fuera en su mayoría mientras se usan en la superficie, pero no funcionan igual cuando están sumergidos. Este tipo de snorkel es muy versátil y ofrece una buena combinación de comodidad y funcionalidad, ideal para quienes ya tienen experiencia. También son populares entre buceadores, pescadores submarinos y buceadores libres.
Snorkels Secos
¡Eres un genio! Seguro que ya has adivinado qué es un snorkel seco después de leer sobre los snorkels húmedos y semi-secos. Pero aun así, hablaré sobre los snorkels secos para cubrir todos los aspectos.
Los snorkels secos tienen las mismas características que los semi-secos, con una adición importante: una válvula flotante. Esta válvula evita que el agua entre en el tubo cuando el snorkel está completamente sumergido, por lo que son ideales para principiantes.
Aunque los snorkels secos tienen la ventaja de mantener el agua fuera cuando están completamente sumergidos, tienen un inconveniente. Este es el aumento de resistencia y flotabilidad bajo el agua debido a que el tubo retiene más aire. Esto hace que los snorkels secos no sean ideales para pesca submarina, buceo libre y buceo con tanque.
Cómo Usar Correctamente un Snorkel
Si bien usar un snorkel es fácil, puede que necesites algo de tiempo para acostumbrarte a respirar a través de él. La solución es práctica, ya que la práctica hace al maestro. Para usar tu snorkel correctamente, sigue estos pasos:
- 1. Asegúrate de que tu máscara se ajuste bien y selle adecuadamente para evitar empañarse y mejorar la visibilidad. Luego, fija el snorkel a tu máscara usando el acople, ya sea un clip, sujetador o cualquier otro sistema de fijación.
- 2. Ajusta el snorkel según sea necesario para lograr un ajuste cómodo.
- 3. Coloca la boquilla en tu boca y muérdela suavemente. Usa tus labios para sellar alrededor de la boquilla y mantenerla en su lugar.
- 4. Sumerge tu rostro manteniendo la parte superior del snorkel por encima del agua. Recuerda que el snorkel necesita intercambiar aire con la superficie. Respira siempre por la boca; al principio puede parecer extraño, pero te acostumbrarás.
- 5. Realiza respiraciones lentas y profundas para asegurar un intercambio adecuado de aire y conservar energía.
- 6. Cuando te sientas cómodo respirando por la boca, comienza a nadar mientras mantienes respiraciones profundas.
- 7. Si tienes agua en la boca, no te preocupes; no es inusual, especialmente si eres principiante. Puedes eliminar el agua exhalando con fuerza, quitando la boquilla y escupiendo el agua, y luego drenando el resto.
Preguntas Frecuentes
¿Es necesario saber nadar para hacer snorkel?
No es necesario saber nadar si te mantendrás en la superficie. Sin embargo, si piensas bucear, necesitarás habilidades básicas de natación. Sentirte cómodo en el agua hará el snorkeling más agradable.
¿Se puede respirar bajo el agua con un snorkel?
Se puede respirar bajo el agua con un snorkel siempre que esté por encima de la línea de agua, ya que necesita intercambiar aire con la superficie. Si el snorkel está sumergido, el snorkelista no podrá respirar a través del tubo.
Reflexiones Finales
El snorkeling es divertido y permite disfrutar del mundo submarino sin necesidad de entrenamiento riguroso o equipo complicado. Los buceadores también hacen snorkeling en la superficie para conservar el gas en sus tanques.
Es importante elegir el tipo de snorkel adecuado a tu nivel de experiencia para disfrutar de una sesión de snorkeling satisfactoria. ¡Que disfrutes al máximo la belleza surrealista del mundo submarino!
