Los que están familiarizados con la escalada en roca saben que hay muchas variaciones de este deporte. Y la escalada de primero, también conocida como escalada deportiva, es una de las modalidades más emocionantes y desafiantes. Lo que hace única a la escalada de primero es que desafía tanto física como mentalmente de formas que probablemente nunca hayas experimentado.
En la escalada de primero se pone mucho énfasis en la técnica. Necesitas aprender a colocar equipo de escalada tradicional, sujetar cintas express y hacer aseguramiento de primero. También será útil tener habilidad en limpieza y construcción de anclajes.
La popularidad de la escalada de primero crece cada día y este deporte ya ha llegado a los Juegos Olímpicos por primera vez. Si la escalada de primero te atrae o simplemente tienes curiosidad por aprender más sobre el deporte, has llegado al lugar correcto.
¿Qué es la Escalada de Primero?
La escalada de primero es un tipo de escalada en roca que consiste en subir con una cuerda y sujetar la cuerda a protecciones fijas (pernos) a lo largo de la ruta para protegerse de una caída. En algunos casos, no habrá pernos en la roca y el escalador deberá decidir la mejor ruta y colocar equipo de escalada removible mientras sube.
Si has visto a escaladores en un acantilado de roca que no tiene forma de llegar/caminar hasta la cima, entonces los escaladores «escalan de primero» hasta la cima. La escalada de primero es diferente de la escalada en polea, donde la cuerda primero sube por la pared hasta un anclaje superior y luego baja hacia el escalador.
Existen riesgos de caída en la escalada de primero, y las caídas no deben tomarse a la ligera, ya que suelen ser más largas y duras que en la escalada en polea. Para que un escalador de primero avance en una ruta, debe mover el «extremo afilado de su cuerda» por encima de un perno u otra protección. Si el escalador cae antes de enganchar su cuerda en el siguiente perno, va a caer y la caída será al menos el doble de la distancia por encima de la última pieza.
Esto significa que si un escalador de primero tiene sus pies a un metro por encima del perno anterior, se espera que caiga al menos dos metros y medio. De hecho, la caída será un poco mayor debido a la elasticidad de la cuerda.
Conceptos Básicos de la Escalada de Primero
La escalada de primero se basa en la habilidad del escalador para hacer lo siguiente:
- Enganchar una cinta express en un perno.
- Saber cómo enganchar la cuerda en la cinta express.
- Saber cómo caer. Las caídas deben anticiparse y planearse adecuadamente.
La escalada de primero puede realizarse en interiores (en un gimnasio) o en exteriores. Y el camino de aprendizaje más obvio para cualquier aspirante a escalador de primero es comenzar con la escalada de primero en interiores. Toma algunas lecciones en el gimnasio local y, cuando estés listo para aventurarte en la naturaleza, contrata un guía experimentado que te enseñe las técnicas necesarias. ¿Por qué? Porque la escalada de primero en exteriores no es exactamente lo mismo que en interiores.
Aprender a Escalar de Primero
¿Quieres convertirte en escalador de primero? Sigue los siguientes pasos:
Paso Uno: Entrénate Adecuadamente
Como mencioné antes, idealmente deberías comenzar a escalar de primero en tu gimnasio local con un amigo experimentado o un guía de confianza. Hay muchas cosas que aprender en la escalada de primero, como enganchar cintas express, manejar la cuerda, construir anclajes, y más.
Necesitas a alguien que te enseñe cómo hacer estas cosas correctamente. Luego necesitas practicar porque la práctica hace al maestro y no hay sustituto para la práctica.
Paso Dos: Evalúa Tu Preparación Mental
En mi artículo introductorio sobre escalada en roca, hablé sobre cómo hay un aspecto mental en la escalada, y este aspecto es aún más relevante en la escalada de primero. Para algunas personas, la escalada de primero puede ser aterradora y no hay nada de vergonzoso en ello.
Tienes que evaluar tu preparación mental para asegurarte de que estás listo. ¿Puedes mantener la calma al enganchar equipo, manejar la cuerda y realizar otras actividades relacionadas con la escalada de primero? Si sientes que no estás listo, sigue perfeccionando tus habilidades hasta que te sientas preparado.
Paso Tres: Practica Escaladas Simuladas
Necesitas una prueba o, más exactamente, una escalada simulada cuando estás empezando en la escalada de primero. En una escalada simulada, puedes practicar escalada de primero en una ruta con cuerda superior.
Esto significa que tienes la cuerda superior como respaldo en caso de una caída mientras practicas tus habilidades de escalada de primero (colocación de equipo, enganche de cuerdas, etc.). Obviamente, necesitarás dos cuerdas de escalada y aseguradores para una escalada simulada.
Paso Cuatro: Comienza con Rutas Fáciles
Cuando te sientas listo para escalar de primero sin una cuerda superior como respaldo, empieza con rutas fáciles y no dudes o te avergüences de utilizar las rutas más sencillas. Comienza fácil. Fácil es bueno. El hecho de que hayas estado escalando 5.10 en cuerda superior no significa que debas aspirar a eso en tu primera escalada de primero. Comienza con la ruta más fácil y avanza a partir de ahí.
¿Es Peligrosa la Escalada de Primero?
Aunque existe la posibilidad real de caer en la escalada de primero, el deporte en general no es tan peligroso como puede parecer para un principiante o alguien que nunca lo haya intentado. Mientras uses equipo de escalada de calidad, estarás bien.
El equipo de escalada rara vez falla en la escalada de primero. Por ejemplo, las cuerdas de escalada son muy fuertes y están diseñadas específicamente para soportar caídas repetidas. Las cuerdas están diseñadas para estirarse, lo cual suaviza el impacto.
Los pernos y otros dispositivos de protección son muy duraderos y pueden durar años. Sin embargo, si escalas de primero en exteriores, deberás evaluar la integridad de los pernos y tomar la decisión final de confiar en ellos o no. Tu guía te enseñará a evaluar la integridad de los pernos.
Dado que las cuerdas de escalada están diseñadas para estirarse al caer, esto significa que desaceleran al escalador lentamente y esto suaviza los impactos, como mencioné antes. Los aseguradores también pueden reducir el impacto de una caída saltando un poco mientras el escalador cae.
Equipo para Escalada de Primero
El equipo para la escalada de primero incluye una cuerda, arnés, zapatos, casco, cintas express, equipo para construir un anclaje y una variedad de equipo removible si estás haciendo escalada tradicional. En general, la escalada específica y el tipo de anclaje que planeas construir determinarán el equipo necesario.
Cuerdas de escalada: Son una de las piezas más importantes para la escalada de primero. Hay dos tipos básicos de cuerdas de escalada: cuerdas dinámicas y estáticas. Las cuerdas dinámicas están diseñadas para ser elásticas y son capaces de absorber la energía de una caída que puede ser considerable.
Las cuerdas estáticas son relativamente rígidas y son más adecuadas para rapel y rescates. Al final, todas las cuerdas de escalada deben estar certificadas por la UIAA, el organismo que establece las especificaciones que deben cumplir el equipo de escalada y montañismo.
Casco de escalada: Los cascos suelen usarse en la escalada de primero en exteriores para proteger la cabeza de rocas o escombros que caen. También proporcionan cierta protección en caso de caída. Idealmente, tu casco debe ser cómodo y ajustarse bien a tu cabeza.
Arnés de escalada: Una herramienta esencial para todo escalador, excepto para aquellos que hacen escalada libre o boulder. Un arnés consta de dos partes: el cinturón y los lazos para las piernas. La ventaja principal de un arnés es que permite atarse a la cuerda de manera fácil, segura y eficiente.
Zapatillas de escalada: Sí, hay zapatos específicos para escalar, y su principal ventaja es que protegen tus pies mientras te proporcionan suficiente tracción para evitar resbalar. Hay diferentes tipos de zapatillas de escalada, y el tipo que elijas depende de tu habilidad de escalada y de la condición de la roca en la que estés escalando.
Cintas express: Una cinta express es esencialmente dos mosquetones conectados por una cinta textil, y se usa comúnmente en la escalada de primero. La idea es conectar un extremo de la cinta express a un perno en la ruta mientras el otro extremo se sujeta a tu cuerda. Esto permite que la cuerda tenga algo de flexibilidad mientras permanece conectada al perno.
Reflexiones Finales
El atractivo de la escalada de primero radica en el desafío físico y mental, así como en el arte y la sutileza del deporte debido a los requisitos técnicos. Si deseas convertirte en escalador de primero, sigue los pasos que mencioné anteriormente. La escalada de primero tiene una curva de aprendizaje y no hay atajos. Lo más importante es contar con un guía de confianza que literalmente te «muestre las cuerdas».
