El kayak es una actividad que promete mucha diversión. Desde el hermoso paisaje que te rodea hasta el movimiento de remar y el sonido de la naturaleza (agua, pájaros, viento), es como si te transportaras a otro mundo. Una de las cosas que me gusta del kayak es que puedes hacer que sea tan intenso o tranquilo como desees. Tú decides el ritmo.
Mucha gente fue introducida al kayak desde muy joven por sus padres, familiares o amigos de la familia. Y desarrollaron un amor duradero por este deporte. Quizás quieras hacer lo mismo con tus pequeños y llevarlos en una próxima salida en kayak.
Este artículo se centra en el kayak con bebés y niños en general. Aprenderás cuándo es adecuado llevar a los pequeños en tus excursiones en kayak y cómo mantenerlos seguros en el agua. Cuando los niños están involucrados en el kayak, la seguridad se vuelve aún más importante.
¿Cuándo es Seguro Llevar a los Niños en Kayak?
Los bebés de menos de 2 años no deben estar en un kayak u otra embarcación. Puedes empezar a llevar a tus hijos en kayak a partir de los 2 años. Si no te sientes cómodo llevando a tu hijo de 2 años en el kayak, puedes esperar un poco más. Puedes esperar hasta que tenga 3, 4 o 5 años, según prefieras.
La Guardia Costera de EE. UU. tiene requisitos para llevar a un bebé en kayak, los cuales son:
- Los niños pequeños deben tener la madurez suficiente para permanecer quietos. Esto es importante para su seguridad.
- Deben pesar al menos 18 libras.
- Deben ser capaces de flotar por sí mismos en el agua.
- Deben usar un dispositivo de flotación personal (PFD) que les quede ajustado.
Resumen: Los bebés/niños deben tener entre 2 y 5 años y cumplir con los requisitos de la Guardia Costera de EE. UU. antes de poder subirlos a un kayak. Los niños mayores de 7 años están listos para tener su propia embarcación, y se les debe comprar un kayak adecuado para niños.
¿Dónde Hacer Kayak con tus Hijos?
Si haces kayak con tus hijos, debes remar en aguas tranquilas. La intensidad de remar en aguas más rápidas puede asustar a los niños. Además, no podrás vigilarlos adecuadamente si gran parte de tu atención se centra en remar.
Un lago u otros cuerpos de agua tranquilos son ideales cuando haces kayak con tus hijos. A medida que se acostumbren al kayak, puedes considerar aguas de corriente lenta. También debes revisar el tráfico en el agua antes de salir y hablar con los niños sobre las paradas para ir al baño, para planificar el tiempo que estarán en el agua. Es probable que disfruten de la experiencia y lo absorban todo con sus ojos curiosos.
¿Qué Tipo de Kayak Usar con Niños?
El mejor tipo de kayak para usar con niños es un kayak tándem sit-on-top (SOT). Los niños menores de 7 años deben estar contigo en el kayak SOT tándem. Tu hijo debe sentarse en la parte delantera para que puedas vigilarlo. Algunos kayaks tándem SOT tienen un pequeño asiento para niños en el medio, mientras dos adultos pueden sentarse a cada lado.
Los kayaks SOT ofrecen muchos beneficios cuando haces kayak con niños. Por un lado, tienen una cabina abierta que facilita la entrada y salida del kayak. También son muy estables y tienen agujeros de drenaje para vaciar cualquier agua que entre en la embarcación. Si tu hijo sabe nadar, es fácil para él bajar del kayak SOT para nadar. Y volver a entrar al kayak también es sencillo.
La razón para elegir un kayak tándem es contar con suficiente espacio para ti y tu hijo. Algunos kayaks individuales SOT pueden acomodar a un niño, pero un kayak tándem garantiza que el espacio no será un problema. Así que es mejor optar por un kayak SOT tándem.
Los kayaks inflables son una excelente opción porque ofrecen todos los beneficios de los kayaks sit-on-top, junto con facilidad de transporte y almacenamiento. Están hechos de materiales muy resistentes y son tan seguros como los kayaks de casco duro.
Por otro lado, los kayaks sit-inside ofrecen mucho menos espacio en sus cabinas. Tienden a ser menos estables y más propensos a volcarse. Y si vuelcas, no es tan fácil recuperarse en un kayak sit-inside como lo es en un kayak sit-on-top.
Equipo Esencial para Llevar
PFD para Niños
Ya sabes que ni tú ni tu hijo deberían estar en el agua sin usar un PFD. Al elegir un PFD para tu hijo, escoge uno que venga con una etiqueta aprobada por la Guardia Costera que contenga un número de aprobación de seis dígitos. Además, el PFD debe ajustarse cómodamente a tu hijo, pero no demasiado apretado.
Protección Solar
Como estarás haciendo kayak con tus hijos en verano, es importante que les brindes protección solar para proteger su piel sensible de las quemaduras. Usar mangas largas, gafas de sol y sombreros ayudará a bloquear el sol también.
También debes aplicar protector solar al menos cada 2 horas. Recuerda siempre agregar una capa adicional de protector solar en el área del cuello. Si tus hijos nadarán, debes aplicar protector solar cada 30 minutos.
También es una buena idea obtener una sombrilla o toldo para tu kayak, para una experiencia agradable y protección contra los rayos UV.
Lleva Juguetes Divertidos y Creativos
Los niños pueden aburrirse rápidamente en una excursión en kayak. Aquí es donde entran los juguetes creativos, que los mantendrán entretenidos y más dispuestos a cooperar.
Consejos Adicionales
Ve Despacio
Rema más lentamente de lo habitual. Ir rápido con los niños a bordo puede hacer que pierdan el equilibrio y se caigan. Si haces kayak en grupo, las embarcaciones deben permanecer cerca y no alejarse demasiado. Así, habrá ayuda cercana en caso de emergencia.
Establece Reglas
Establece un conjunto de reglas para mantener a los niños bajo control mientras están en el agua. Estas reglas deben incluir no pararse, saltar, inclinarse ni estirarse fuera del kayak. Los niños que estén en su propio kayak deben estar siempre a la vista, sentarse y usar sus PFDs todo el tiempo.
Nunca Ate a su Hijo al Kayak
Esto no añade seguridad y podría llevar a situaciones peligrosas. Si termina en el agua con un brazo o pierna atados, el riesgo de ahogamiento es real. De nuevo, si tu hijo no puede mantenerse quieto, lo mejor es no llevarlo en el kayak.
Reflexiones Finales
El kayak es un deporte divertido y seguro al que puedes exponer a tus hijos desde una edad muy temprana. Solo necesitas seguir las precauciones de seguridad y estarán listos para disfrutar del agua juntos.
