El buceo es un deporte gratificante y aventurero que nos permite explorar el mundo submarino. ¿Cómo más podríamos ver barcos hundidos, cuevas submarinas, hermosa vida marina y mucho más sin el buceo?
Muchos buceadores, especialmente los principiantes, tienen curiosidad o preocupación por saber hasta qué profundidad pueden o deben bucear. No es ciencia de cohetes entender que no se puede bucear indefinidamente. Después de todo, el tanque de buceo no tiene una cantidad infinita de gas. Sin embargo, la profundidad a la que puedes bucear no depende solo de la cantidad de gas en tu tanque.
En este artículo, responderé de manera exhaustiva a la pregunta que muchos buceadores se hacen: “¿Hasta qué profundidad puedes bucear?”
Respuesta corta: La profundidad a la que puedes bucear depende de tu entrenamiento y nivel de experiencia. Los buceadores recreativos pueden llegar a un máximo de 40 metros/130 pies, mientras que los buceadores técnicos pueden alcanzar hasta 100 metros/330 pies.
Para comprender los límites de tu inmersión, debes entender la fisiología y física del buceo.
Comprendiendo los Límites del Buceo
Fisiología del Buceo
El cuerpo humano no evolucionó para estar bajo el agua y la alta presión afecta varios sistemas, especialmente los sistemas circulatorio y renal, además de influir en el equilibrio de fluidos del cuerpo. Al estar bajo el agua, más sangre se dirige al cerebro y al corazón, por lo que es esencial mantener el núcleo corporal caliente mientras buceas. Llevar equipo de buceo adecuado ayuda a lograr esto.
Aunque la fisiología del cuerpo cambia durante el buceo, no afecta directamente la profundidad a la que puedes bucear. Otros factores, que se discutirán a continuación, entran en juego.
Física del Buceo
La física del buceo afecta directamente la profundidad que puedes alcanzar, siendo el consumo de nitrógeno el principal factor limitante. Como ya sabrás, la presión aumenta a medida que te adentras en el agua, sumándose una atmósfera de presión por cada 10 metros (33 pies) de profundidad.
Este incremento en la presión hidroestática implica que las presiones parciales de los gases en tu tanque también aumentan. Esto hace que algunos gases se almacenen en los tejidos, permaneciendo allí hasta que comiences tu ascenso.
A medida que asciendes, la presión disminuye y los gases en los tejidos pueden escapar. Sin embargo, hay un límite en la cantidad de nitrógeno que el cuerpo puede absorber antes de que se produzca la narcosis por nitrógeno, que es similar a un estado de embriaguez y puede llevar a tomar malas decisiones. También aumenta el riesgo de enfermedad por descompresión al profundizar.
El nitrógeno puede ser reemplazado con oxígeno para reducir su absorción, pero esto incrementa el riesgo de toxicidad por oxígeno, ya que el cuerpo podría absorber más de lo necesario. Es por eso que las mezclas de gases para buceo tienen una profundidad máxima operativa que limita la profundidad de inmersión.
Consumo de Aire
El consumo de aire personal también afecta la profundidad de la inmersión, ya que cuanto más profundo estés, más rápido necesitarás respirar, aumentando así el consumo de aire.
Este consumo varía entre buceadores debido a la capacidad pulmonar. Con más experiencia y mejor estado físico, puedes manejar tu consumo de aire de manera más eficiente.
Nivel de Entrenamiento / Experiencia
Tu nivel de entrenamiento y experiencia determinará la profundidad a la que puedes bucear, ya que cada curso de buceo tiene un límite de profundidad. Para llegar a mayores profundidades, debes tomar cursos avanzados donde aprenderás sobre inmersiones a mayores profundidades.
Un buceador de aguas abiertas básico tiene un límite de 18 metros / 60 pies. Si deseas ir más profundo, tendrás que tomar el curso avanzado, que te permite superar los 60 pies y alcanzar el límite de 40 metros / 130 pies para buceadores recreativos.
El buceo técnico te enseña cómo bucear más allá de los 40 metros / 130 pies. Con un curso de buceo técnico, aprenderás sobre procedimientos de descompresión, uso de mezclas de gases especiales, buceo en naufragios, cuevas, y a usar rebreathers, dobles y/o sidemount para extender el tiempo de fondo.
¿Qué Le Sucede a Tu Cuerpo si Buceas Demasiado Profundo?
Efecto del Agua / Presión
Como mencioné antes, el aumento de presión bajo el agua afecta la fisiología del cuerpo. Si buceas más profundo de lo que estás entrenado, la presión puede comprimir tus pulmones y comenzar a reducir el flujo de aire, disminuyendo tu ritmo cardíaco e incluso rompiendo vasos sanguíneos.
Narcosis por Nitrógeno
El gas comprimido se acumula en el cuerpo cuanto más profundo buceas. El nitrógeno, especialmente, tiene un efecto embriagante y esto puede hacerte perder el control de tus sentidos. Si no logras recuperar el control y ascender, puedes estar en riesgo.
La narcosis por nitrógeno es significativa a unos 30 metros (100 pies), ya que la alta presión hace que el buceador inhale más nitrógeno comprimido. El límite de 30 metros generalmente está más allá del límite para buceadores recreativos, lo que significa que el riesgo de narcosis es menor para ellos.
Aun así, se enseña a los buceadores recreativos a hacer una parada de seguridad de 3 minutos al regresar a la superficie para permitir que los gases se escapen. Más vale prevenir que lamentar. Si te sientes somnoliento en cualquier momento, comienza a subir.
¿Qué Mezclas de Gases Necesitas para Bucear Realmente Profundo?
Las inmersiones muy profundas requieren mezclas de gases especiales para hacer que la respiración sea cómoda y contrarrestar los efectos de la narcosis por nitrógeno. Estas mezclas suelen reemplazar el nitrógeno con helio o hidrógeno.
La mezcla de aire comprimido, con 21% de oxígeno y 79% de nitrógeno, solo es adecuada para inmersiones hasta 40 metros (130 pies). Usarlo más allá aumenta significativamente el riesgo de narcosis por nitrógeno.
A continuación se muestran algunas mezclas de gases comunes:
Nitrox
Las mezclas de nitrox contienen entre un 22% y 40% de oxígeno. El principal beneficio del nitrox es su menor contenido de nitrógeno, lo que reduce la narcosis. Nota que el nitrox es para inmersiones superficiales y debe usarse solo por buceadores recreativos.
Trimix
Trimix combina oxígeno, nitrógeno y helio. El helio reduce el nitrógeno en la mezcla. Algunas mezclas contienen 21% de oxígeno, 44% de nitrógeno y 35% de helio.
Reflexiones Finales
Como buceador recreativo, es importante conocer tus límites y respetarlos. No necesitas ir a grandes profundidades para disfrutar de las maravillas del mundo submarino. Los buceadores comerciales pueden ir mucho más profundo, pero su objetivo es el trabajo, y estas profundidades pueden afectarles física y mentalmente.
