Europa, un continente celebrado por su rica historia y paisajes diversos, también alberga algunas de las montañas más formidables e impresionantes del mundo. Estas cumbres, veneradas tanto por escaladores como por aventureros, no solo ofrecen vistas asombrosas, sino que también presentan desafíos formidables que ponen a prueba los límites de la resistencia y habilidad humanas.
Desde el icónico Cervino, un símbolo de majestuosidad natural y prestigio en el montañismo, hasta el legendario Mont Blanc, el pico más alto de Europa occidental, estas montañas se han convertido en el terreno de juego definitivo para los montañistas. Cada montaña, con su terreno y condiciones climáticas únicas, cuenta una historia distinta de aventura y perseverancia.
Este artículo se adentra en el corazón de las escaladas más desafiantes de Europa, explorando el atractivo, los peligros y la importancia histórica de estas majestuosas cumbres. Ya sea en las agujas de granito del Piz Badile o en la imponente cara norte del Piz Roseg, estas montañas no son solo puntos geográficos, sino símbolos de la ambición humana y de la búsqueda incansable de conquistar el mundo natural.
Matterhorn, Suiza. 4,478m (14,687ft)
El Matterhorn es probablemente uno de los monumentos más reconocibles de Europa, visible desde kilómetros de distancia. Esculpido distintivamente por el tiempo y los elementos, el Matterhorn tiene la forma de una pirámide culminante, casi simétrica en todos sus lados.
La escalada técnica del Matterhorn es una tradición amada desde hace mucho tiempo que atrae a muchos, desde principiantes hasta profesionales, y se recomienda realizarla entre mediados de julio y mediados de septiembre. Una excelente condición física es necesaria para aquellos que deseen hacer algo más que una caminata tranquila. Un beneficio adicional al visitar el Matterhorn es que se puede esquiar allí durante todo el año, con condiciones casi siempre prístinas.
Muchos montañistas han perdido la vida escalando el Matterhorn. De hecho, la tasa de mortalidad es una de las más altas en el mundo de la escalada. Parte de esto se debe a que la gran cantidad de escaladores en la montaña en cualquier momento puede hacer que se suelten rocas y se conviertan en una amenaza para otros grupos.
Mont Blanc, Francia/Italia. 4,810m (15767ft)
El Mont Blanc es la montaña más alta de Europa. La primera ascensión registrada fue el 8 de agosto de 1786 por Jacques Balmat y el doctor Michel Paccard. Esta escalada, iniciada por Horace-Bénédict de Saussure, quien ofreció una recompensa por la ascensión exitosa, marca tradicionalmente el comienzo del montañismo moderno. La primera mujer en llegar a la cumbre fue Marie Paradis en 1808.
Ahora la cumbre es ascendida anualmente por un promedio de 20,000 montañistas-turistas, todos esforzándose por estar en la cima de Europa y mirar hacia abajo a las principales cumbres de los Alpes, incluyendo el Eiger, el Matterhorn y el Monte Rosa.
Podría considerarse una ascensión fácil, aunque larga, para alguien bien entrenado y acostumbrado a la altitud. Representa uno de los grandes desafíos de los Alpes, requiriendo un alto nivel de condición física y una aclimatación adecuada.
Sin embargo, cada año el macizo del Mont Blanc se cobra muchas víctimas, y en fines de semana pico (normalmente alrededor de agosto) el servicio de rescate local realiza un promedio de 12 misiones, la mayoría dirigidas a personas en apuros en una de las rutas normales de la montaña.
Piz Roseg, Suiza/Italia
El Piz Roseg (pronunciado como peetse rawzech) es una montaña en la cordillera de Bernina entre ambos países. Aunque no es enormemente alto, el pico sureste y más alto tiene 3,937 m, y el pico noroeste, conocido como Schneekuppe, tiene 3,920 m de altura. Sin embargo, ofrece algunas escaladas buenas y difíciles.
También hay una cima prominente en la cresta noreste, llamada Roseg Pitschen, con 3,868 m. La primera ascensión a la Schneekuppe fue realizada por F. T. Bircham con los guías Peter Jenny y Alexander Fleury el 31 de agosto de 1863. El punto más alto de la montaña fue alcanzado dos años después por A. W. Moore y Horace Walker con el guía Jakob Anderegg el 28 de junio de 1865.
La cara noreste de 700 metros de Piz Roseg fue escalada por primera vez por Christian Klucker y L. Norman-Neruda el 16 de julio de 1890; la cara –con una notable banda de serac a mitad de camino– tiene varias rutas difíciles. Klucker, junto con M. Barberia, también hizo la primera travesía desde el lado italiano de la Porta da Roseg el 21 de junio de 1898.
Si hay muchos escaladores en esta ruta, podrías tener que esperar en los pasos rocosos, lo cual te dará la oportunidad de admirar la gran cara de hielo. El desarrollo del «esquí extremo», que comenzó entre las guerras mundiales, también ha llegado al Piz Roseg.
La temible cara norte fue descendida en esquís por Kurt Jeschke y Martin Burtscher el 4 de junio de 1978. Es extremadamente peligrosa. Heini Holzer, un exitoso montañista en esquís, cayó aquí en la cara noreste del Roseg, muriendo un año antes. ¡El más mínimo error en esta cara probablemente será tu último!
Piz Badile, Suiza/Italia. 3,308m
El Piz Badile es una montaña de granito en la cordillera de Bregaglia, en la frontera entre ambos países, que corre a lo largo de la cresta. Se encuentra en una zona única de cuernos y agujas de granito que recuerdan al Circo de las Torres en Wyoming. Para grandes rutas de montaña, el Piz Bernina, Piz Palu y Piz Roseg ofrecen escaladas fantásticas, posiblemente mejores que muchas cumbres más conocidas al norte y oeste.
Y para rutas de roca alpina, no hay igual a los magníficos picos de granito de Bregaglia, un grupo de agujas fantásticas justo al oeste de St. Moritz y el Engadinet. Su cara noreste es considerada una de las seis grandes caras norte de los Alpes. Las dos rutas clásicas en el Piz Badile son la arista norte y la Ruta Cassin en la cara noreste.
La arista norte –el Badilekante– fue explorada por primera vez en solitario por el guía suizo Christian Klucker en 1892. Tras varios intentos fallidos por grupos italianos en 1911, la cresta fue finalmente conquistada por Alfred Zürcher con el guía Walter Risch el 4 de agosto de 1923. F. l’Orsa y André Roch encontraron una línea más directa en la cresta en el segundo ascenso (18 de julio de 1926).
La ruta más popular en la cara noreste es la Ruta Cassin, llamada así por el primer ascensionista Riccardo Cassin, quien la escaló junto con V. Ratti y G. Esposito, además del equipo de Como de Mario Molteni y Giuseppe Valsecchi, del 14 al 16 de julio de 1937. Molteni y Valsecchi ya estaban en la cara cuando Cassin y su equipo comenzaron, pero los escaladores decidieron unir fuerzas.
En este famoso épico alpino, Molteni murió de agotamiento y exposición en la cumbre, mientras que Valsecchi murió en el descenso por la arista sur poco antes de llegar al refugio.
