El ‘mask squeeze’ o presión de máscara es una de las lesiones de buceo más comunes, especialmente entre los buceadores principiantes. La buena noticia es que, aunque suene y parezca intimidante, el mask squeeze no es potencialmente mortal. Eso sí, tus ojos podrían quedar rojos como los de un vampiro de película, y sin duda sentirás alguna incomodidad, pero no es una situación peligrosa.
Dicen que es mejor prevenir que curar, y este artículo tiene como objetivo ayudarte a entender el mask squeeze y, con suerte, a prevenirlo. Puede ocurrir tanto en el buceo con equipo como en la apnea, así que si practicas alguna de estas actividades, es importante saber cómo evitarlo.
¿Qué es el Mask Squeeze?
El mask squeeze, también conocido como presión facial, es una condición que ocurre durante el buceo cuando el buceador no iguala la presión del espacio de aire creado entre la máscara y la cara con la presión del agua circundante al descender.
Es bien sabido que la presión aumenta a medida que te sumerges más profundo, y cuanto más profundo vayas, más presión ejercerá el agua sobre tu cuerpo. Esto significa que habrá más presión sobre el aire en tu máscara de buceo, lo que puede hacer que este se sienta doloroso contra tu cara.
Para igualar esta presión, debes exhalar por la nariz; si no lo haces, podrías lesionar los vasos sanguíneos, los ojos y el tejido cubierto por la máscara, como la frente y la zona de la nariz.
Al igualar, estás «añadiendo» volumen de aire al espacio de la máscara para que se aproxime a la presión ambiental externa, de ahí la necesidad de exhalar por la nariz. Necesitarás igualar aproximadamente cada dos o tres pies (1 m) de descenso.
¿Cuáles Son Los Síntomas Del Mask Squeeze?
Los síntomas más evidentes del mask squeeze incluyen:
- Ojos rojos, es decir, enrojecimiento de la parte blanca del ojo.
- Sangrado por la nariz.
- Sensación de presión en la cara.
- Moretones y enrojecimiento del rostro.
- Cambios en la visión (poco frecuente, pero en casos complicados requiere atención médica inmediata).
¿Por Qué y Cuándo Ocurre el Mask Squeeze?
Como hemos mencionado, el mask squeeze ocurre cuando un buceador no iguala la presión del aire en la máscara con la presión del agua a medida que desciende.
Esta condición es común en buceadores principiantes que a menudo olvidan igualar la presión en sus máscaras. Han aprendido varias habilidades, como el control de la flotabilidad y la igualación de los oídos, y están concentrados en ponerlas en práctica, lo que a veces los lleva a olvidar la máscara.
Los buceadores experimentados también pueden sufrir mask squeeze si se concentran en otra actividad y se olvidan de igualar. Sin embargo, es menos frecuente en buceadores experimentados.
El mask squeeze también puede ocurrir si el buceador lleva una máscara que no se ajusta correctamente. Las máscaras de buceo deben ajustarse cómodamente y crear un sello perfecto en la cara. Las máscaras grandes o demasiado ajustadas pueden aumentar la presión en el rostro durante el descenso. Además, usar máscaras inadecuadas, como máscaras de snorkel en lugar de máscaras de buceo, puede causar mask squeeze.
Además, puede ocurrir cuando un buceador desciende demasiado rápido, ya que es difícil exhalar de forma constante al bajar rápidamente.
¿Cómo Evitar el Mask Squeeze?
Lo bueno del mask squeeze es que se puede evitar. Así que no tienes que ir con los ojos inyectados de sangre o sufrir incomodidad en la cara. Aquí tienes algunas formas de evitar el mask squeeze:
Esta es una forma obvia de evitar el mask squeeze. Como mencioné antes, los buceadores nuevos y, a veces, incluso los experimentados olvidan igualar el espacio de aire en la máscara exhalando controladamente por la nariz al descender.
Necesitarás igualar aproximadamente cada dos o tres pies (1 m) de descenso.
Utilizar máscaras de buceo
Existen máscaras de buceo y máscaras de snorkel. Las máscaras de buceo están diseñadas para soportar las altas presiones bajo el agua y suelen estar hechas de vidrio templado. Las máscaras de snorkel, en cambio, no son tan resistentes ya que se usan más cerca de la superficie.
No puedes usar una máscara de snorkel para bucear, ya que esto provocaría mask squeeze. Asegúrate de que cualquier máscara que planees usar para buceo cumpla con los requisitos de una máscara de buceo.
Optar por máscaras de bajo volumen
El volumen de tu máscara de buceo se refiere al espacio de aire dentro de la máscara. Tu máscara puede ser de alto o bajo volumen. Las máscaras de alto volumen ofrecen una sensación de amplitud, pero son más difíciles de vaciar debido al gran espacio de aire disponible.
Es aconsejable optar por máscaras de bajo volumen, ya que el menor espacio de aire significa que tendrás que igualar menos veces a medida que desciendes, en comparación con una máscara de alto volumen.
Elegir el tamaño correcto de la máscara
Elige una máscara de buceo que se ajuste cómodamente y cree un sello perfecto con tu cara. Usar una máscara de buceo muy ajustada puede causar mask squeeze, ya que el aumento de la presión bajo el agua puede generar incomodidad en tu cara o tus ojos. Una máscara que ajuste bien será cómoda y permanecerá en su lugar al descender.
Optar por máscaras de silicona
Elige máscaras de buceo con faldones de silicona, ya que este material es cómodo y no lastimará tu rostro a medida que la presión del agua aumenta durante el descenso.
Descender lentamente
Recuerda que dije que descender rápidamente puede causar mask squeeze, ya que no podrás igualar de manera constante. Puedes evitarlo descendiendo despacio, lo cual te dará tiempo suficiente para igualar la presión.
¿Cómo Tratar el Mask Squeeze?
En la mayoría de los casos, el tratamiento para el mask squeeze es el tiempo. Tu cuerpo eliminará los síntomas, y la rapidez con la que lo haga dependerá de la gravedad. A veces, el enrojecimiento desaparece a las pocas horas de salir del agua. Otras veces, puede tardar hasta 14 días en desaparecer.
El enrojecimiento de los ojos y la cara se debe a la acumulación de sangre, y tu cuerpo metabolizará esta sangre con el tiempo. El enrojecimiento se tornará amarillo verdoso y, finalmente, desaparecerá. Es posible que te sientas algo avergonzado de tener los ojos rojos durante una o dos semanas.
Debes evitar el buceo si tienes mask squeeze hasta que los síntomas hayan desaparecido por completo. Bucear con mask squeeze solo empeorará los síntomas y podría llevar a más complicaciones.
Aunque el mask squeeze normalmente no requiere tratamiento, debes consultar a un médico si tienes problemas de visión, dolor crónico o enrojecimiento prolongado de los ojos (más de 14 días). Estos pueden ser signos de daños graves en los ojos, y debes acudir a un médico para recibir atención médica de inmediato.
