Guía de Kayak

El kayak es un viaje tranquilo a través del agua, una experiencia de calma y paisajes que relaja la mente mientras te mantienes activo y en contacto con la naturaleza.

No importa cuál sea tu motivo para comenzar en este deporte, ¡debes sentirte orgulloso de empezar el viaje! El kayak es un ejercicio relajante, y aunque los movimientos pueden parecer sencillos, hay varias cosas importantes que debes conocer antes de lanzarte al agua.

Vamos a mostrarte lo básico, incluyendo qué es el kayak, en qué te beneficia, qué equipo necesitas y cómo saber si el clima está a tu favor.

Imagina un kayak cortando el agua elegantemente en una mañana o tarde tranquila, con un ligero frío en el aire o el sol de verano acariciándote, con paisajes increíbles a tu alrededor, y tu mente relajándose, tomando un respiro del mundo caótico y estresante en el que vivimos. Tal vez pruebes suerte con la pesca y veas cuántas capturas logras.

O quizás eres un amante de la adrenalina que prefiere rápidos o corrientes fuertes, maniobrando a través de la fuerza de la naturaleza, con la emoción en aumento y sintiéndote libre, en comunión con la naturaleza.

Si todo esto te atrae, entonces es hora de unirte a la familia del kayak. El kayak es un deporte maravilloso que puede hacer maravillas por tu cuerpo y mente. Sé que estás ansioso por lanzarte al agua, pero calma, campeón. Hay algunas cosas que necesitas saber antes de dominar las aguas. Paso a paso, recuerda.

Este artículo es una guía completa para introducir a los principiantes en el kayak. Aprenderás lo más importante sobre el kayak, desde los diferentes tipos de kayaks, equipo esencial, cómo lanzarte al agua, técnicas de remo, lugares para hacer kayak y más. El objetivo es prepararte para tus primeros viajes y asegurarte de que disfrutes cada experiencia en el agua. ¡Empecemos!

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¿Qué es el Kayak?

Un kayak es una embarcación pequeña y estrecha que se mueve con un remo de doble pala. Hacer kayak es usar esta embarcación para desplazarse por el agua.

Te sientas en la cabina con las piernas extendidas o cubiertas, mientras que tu cuerpo y brazos se mantienen en equilibrio y te permiten remar a través de las olas.

El kayak parece un deporte nuevo, pero en realidad ha existido durante siglos. La primera referencia conocida sobre el kayak proviene de los Inuits en el Ártico. Lo que ahora consideramos un pasatiempo, originalmente se utilizaba para transportar alimentos y personas a través de mares tranquilos. ¡Incluso se usaba para pescar y navegar las aguas en busca de presas!

En el presente, el kayak es principalmente un deporte recreativo. Usamos estas embarcaciones antiguas para navegar tranquilamente en aguas poco profundas o para competir en deportes de alta intensidad. La historia del kayak le da al deporte un aire de aventura que esperamos inspirarte hoy.

Competencias de Kayak

Aunque la mayoría de la gente usa el kayak como una actividad casual y relajante, también es posible competir. Existen 4 tipos oficiales de competencias de kayak, cada una probando diferentes habilidades.

Los competidores en aguas rápidas deben ser rápidos, muy habilidosos y tener un control increíble. La carrera es intensa, ya que se navega en aguas blancas turbulentas. El tiempo que tarda cada participante en llegar a la meta se compara con sus competidores.

El sprint en aguas tranquilas es menos intenso, pero requiere habilidad. Se rema en aguas quietas lo más rápido posible y el primero en cruzar la meta gana.

Las competiciones de surf ski son populares en Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica debido a sus grandes olas. Los kayakers deben equilibrarse y superar las olas mientras los competidores están alrededor. ¡El primero en llegar a la meta gana!

Por último, los maratonistas de kayak encarnan el espíritu de los velocistas en aguas tranquilas, pero su carrera dura varios días y cada tramo tiene diferentes desafíos emocionantes.

Tipos de Kayaks

Kayaks de asiento superior (SOTs): Un tipo de kayak que no tiene asiento cerrado. Los SOTs son más anchos, muy estables y generalmente se recomiendan para principiantes. Es fácil entrar y salir de ellos y son ideales para climas cálidos.

Kayaks de asiento interior: Son los que la mayoría imagina cuando piensa en un kayak. Tienen un asiento cerrado y el usuario se «sienta dentro» del kayak. Pueden usarse en climas cálidos y fríos.

Kayaks recreativos: Son kayaks de asiento interior o exterior que son accesibles, estables y fáciles de maniobrar. Son adecuados para aguas tranquilas y paseos cortos en kayak. Tienen suficiente espacio para guardar algunos elementos esenciales.

Kayaks de travesía: Están diseñados para expediciones más largas, como fines de semana o varios días de kayak. Son más largos, estrechos y rápidos, con más espacio de almacenamiento para llevar más equipo y suministros.

Kayaks de aguas rápidas: Son adecuados para navegar en aguas turbulentas, siendo fáciles de maniobrar.

Kayaks inflables: Este tipo de kayak se puede inflar y desinflar, lo que los hace fáciles de guardar y transportar.

Kayaks dobles: Están diseñados para dos personas, ideales para navegar en pareja, con amigos o familiares, proporcionando una experiencia de kayak social.

Kayaks de pesca: Especialmente los de asiento superior, están diseñados para la pesca, con portacañas y suficiente estabilidad para moverse con libertad.

Kayaks de pedales: Utilizan un sistema de pedales en lugar de un remo, permitiendo una experiencia de manos libres y mayor velocidad.

Kayaks para niños: Generalmente son SOTs más pequeños, especialmente diseñados para niños y jóvenes.

Beneficios del Kayak

Al igual que otros deportes, el kayak tiene muchos beneficios. Puedes alcanzar la forma física, el bienestar social y la salud mental. Estas no son palabras lanzadas al azar; ¡echa un vistazo a cómo el kayak podría beneficiarte!

Es un excelente ejercicio cardiovascular

El kayak es un deporte cardiovascular. Hace que tu pecho, corazón y pulmones trabajen intensamente, ya que el ejercicio proviene principalmente del torso. Aunque podrías pensar que los brazos llevan la mayor carga, tu abdomen te estabiliza y el movimiento constante te hace sudar.

Hablando de tus brazos, practicar el kayak hará que se fortalezcan. Tus bíceps y tríceps se moverán y tendrán resistencia, por lo que tus brazos se tonificarán y crecerán mientras controlas las olas.

Junto con tus brazos, tu espalda y hombros también se fortalecerán, ya que el equilibrio y el remo se enfocan principalmente en estas dos áreas. A medida que las palas del remo giran en un movimiento circular, ¡tus hombros reciben un ejercicio vigoroso!

Aunque tus piernas no participan activamente en el kayak, la potencia para rotar el torso necesita provenir de algún lugar. Cuando tu espalda gira, se aplica presión en tus piernas y glúteos, lo que significa que este deporte de la parte superior del cuerpo también ofrece a la parte inferior una oportunidad de desarrollarse.

Es Sociable

Cuando aprendes a hacer kayak, probablemente te pongas en contacto con un club para empezar. Una vez que ingresas, encontrarás un grupo de personas dispuestas a ayudarte en el deporte. La comunidad de kayak está llena de personas tranquilas que disfrutan de una charla relajada sobre botes, así como de competidores entusiastas que siempre buscan nuevos compañeros de carrera. Sin importar tus preferencias, encontrarás a alguien con quien conectar en esta comunidad.

Es Bueno para la Mente

El exterior es donde se supone que debemos estar. Solo salir a caminar para observar las olas en la orilla es suficiente para darnos equilibrio. La naturaleza no necesariamente nos da felicidad, pero reduce nuestros estados de ánimo negativos.

Otra forma de reducir los estados de ánimo negativos es realizar actividades físicas repetitivas. Al hacer este tipo de actividades, puedes experimentar una conciencia lúcida y sentirte en paz. Esta práctica común es una forma de atención plena.

Dado que el kayak combina ambas características —observar tranquilamente el paisaje natural y remar repetitivamente con los brazos—, es la actividad perfecta para el bienestar mental.

Comenzando en el Kayak

Iniciarse en el kayak puede parecer costoso o solo apto para quienes tienen mucho tiempo libre, pero estamos aquí para decirte que no es tan complicado. Revisa esta lista y pronto aprenderás lo sencillo que es empezar y cuándo lanzarte al agua.

¿Cuándo es la Mejor Época del Año para Hacer Kayak?

No importa la estación, el kayak está disponible para ti. Es un deporte sencillo que no tiene que limitarse al verano. Dicho esto, las estaciones cálidas son las más cómodas para los principiantes. Sugerimos intentarlo en primavera o en otoño para evitar que el sol sea demasiado fuerte mientras te deslizas sobre el agua.

Puedes hacer kayak en invierno, aunque lo hace un poco más peligroso, especialmente si ya vives en un clima frío. Si el invierno solo significa un poco de frío para ti, entonces abrígate y asegúrate de tener una bebida caliente cuando regreses a la orilla. Si el invierno en tu zona incluye nieve y hielo, quizá necesites una guía local para aprender sobre los posibles problemas. Siempre es mejor ir con un compañero, así tendrás ayuda si algo sale mal.

¿Qué Condiciones Climáticas Evitar al Hacer Kayak?

El clima ideal para hacer kayak, especialmente si eres principiante, es cuando hace calor y está seco. Sin embargo, el clima puede cambiar mientras estás en el agua, por lo que es importante revisar los pronósticos antes de salir. Si se espera un cambio en el clima, considera reprogramar tu viaje.

Como principiante, debes evitar el clima ventoso (dificulta la maniobra y puedes desviarte de tu ruta), la lluvia y la niebla (reduce la visibilidad).

Cómo Empezar a Hacer Kayak

Comprar un kayak puede ser un gasto considerable para alguien que aún no sabe si está comprometido con el deporte. Reconocemos esto y queremos sugerir otras formas de comenzar sin dedicar demasiado dinero o espacio.

Pide un Kayak Prestado: Si decides empezar por recomendación de un amigo, pídele que te preste su equipo. Dependiendo de dónde estés, puede acompañarte mientras pruebas las palas.

Renta un Kayak: Si estás empezando esta afición por tu cuenta, será difícil encontrar un kayak entre tus conocidos. En su lugar, alquila uno. La mayoría de los lugares permiten alquilar por hora o por día y generalmente están cerca de lugares populares para hacer kayak cerca de ti. Una búsqueda rápida en línea puede ayudarte a encontrar el más cercano. Es una opción mucho más económica si aún no estás listo para comprar uno propio.

Inscríbete en un Tour: Los tours de kayak son una excelente manera de aprender lo básico y disfrutar de los paisajes locales. Dependiendo de la ubicación, puedes atravesar cuevas, seguir la costa o descender ríos suaves. Estos tours ofrecen una perspectiva única de la naturaleza a tu alrededor.

Apuntarte a un tour te permitirá aprender a hacer kayak y pasar un día maravilloso sin comprometerte de lleno al deporte. Tendrás un instructor, y todo el equipo estará listo para ti.

Apúntate a una Clase: Los tours no te enseñarán a dominar las olas ni te dejarán explorar libremente. Si deseas aprender más allá de simplemente subirte al kayak, una clase puede ser una mejor opción. Las clases de kayak te enseñarán a usar el remo, a reconocer los elementos del entorno en lagos, ríos y mares, y se centrarán en el deporte en sí. Así fue como empecé a hacer kayak, ¡y solo puedo recomendarlo!

En comparación con los tours, tu instructor probablemente no conozca la historia del paisaje ni te lleve en un recorrido relajado por las rutas escénicas. En su lugar, te enseñará cómo enfrentar una ola, la importancia del equipo y cómo juzgar el clima.

Dependiendo de la clase, es posible que tengas que alquilar un kayak por separado. Asegúrate de verificar con tu instructor y de llevar todo el equipo necesario para la clase. Es posible que ellos ofrezcan opciones de alquiler o recomienden una tienda con descuento.

Equipo Esencial para Hacer Kayak

Lo primero que necesitas para hacer kayak es, obviamente, un kayak. Existen muchos kayaks de calidad para principiantes en el mercado, y encontrarás uno dentro de tu presupuesto. Si no puedes comprar uno de inmediato, puedes pedirlo prestado a un amigo. Él podría enseñarte las bases si tiene experiencia, pero eventualmente necesitarás tu propia embarcación.

Otra opción es alquilar un kayak. Esto es conveniente ya que suelen estar cerca de cuerpos de agua y es asequible. Sin embargo, si empiezas a remar frecuentemente, los costos pueden incrementarse y deberías considerar comprar uno.

A continuación, algunos elementos esenciales que deberías tener al hacer kayak:

Equipo de Seguridad

La seguridad es lo más importante al hacer kayak, seguido de la diversión. Necesitarás:

Un dispositivo de flotación personal (PFD) aprobado por la guardia costera y que te quede bien.
Es importante llevar un botiquín de primeros auxilios. Incluye cualquier medicamento que necesites, siempre y cuando no afecte tu rendimiento al remar.
Puedes llevar protector solar para protegerte de las quemaduras solares.
Silbato de señalización para emergencias.
Luces para kayak si planeas remar en condiciones de poca luz.

Ropa

Tu vestimenta dependerá del clima y la temperatura del agua. Ropa para un día cálido en aguas cálidas:

Ropa de baño o shorts (sin algodón y que no se ajusten demasiado).
Camiseta protectora (puede ser de manga corta o larga; cualquier prenda que no sea de algodón funcionará).
Calzado de neopreno.
Sombrero para protegerte del sol.
Chaqueta ligera o chaleco de lana (dependiendo del clima).
Chaqueta o pantalones impermeables (dependiendo del clima).

Para remar en condiciones frías, necesitarás un traje de neopreno.

Accesorios

Tu remo es el accesorio más importante para el kayak, seguido de una bomba de achique y faldones o cubiertas para los kayaks con asiento interior.

Con estos accesorios esenciales cubiertos, también deberías llevar lo siguiente:

Suficiente agua para mantenerte hidratado.
Bocadillos para mantener la energía. Si planeas remar por mucho tiempo, deberías llevar un almuerzo adecuado.
Un reloj para controlar el tiempo.
Bolsas secas para proteger los artículos que quieres mantener fuera del agua.

Cómo Lanzarte y Entrar en tu Kayak

Lanzarte y entrar en un kayak puede ser complicado para los principiantes. Sin embargo, es como cualquier otra habilidad, y con el tiempo lograrás dominar la entrada y lanzamiento de tu embarcación.

Desde la Orilla

Es fácil lanzar tu embarcación desde la orilla. Lo primero es mover el kayak lo más cerca posible de la orilla. Asegúrate de que el kayak esté en aguas poco profundas para evitar rayar el casco. Luego siéntate en la embarcación y usa tus brazos para impulsarte en el agua hasta flotar en la superficie. Monta el kayak sobre el asiento y siéntate rápidamente, poniendo los pies en último lugar.

Desde el Muelle

Es conveniente lanzar el kayak desde muelles, aunque necesitarás algo de práctica para hacerlo suavemente. Aquí te indicamos los pasos para lanzar tu kayak desde aguas profundas:

Baja el kayak desde el muelle a la superficie del agua asegurándote de que esté paralelo al muelle.
Coloca el remo al alcance de tu asiento. Un extremo del remo puede apoyarse en el extremo del kayak y el muelle para evitar que la embarcación cambie de posición.
Deberás estar en el punto más bajo del muelle para entrar al kayak cómodamente. Cuanto más alto estés, más difícil será entrar. Baja primero los pies al kayak mientras te sientas en el borde del muelle.
El siguiente paso es posicionar rápidamente tu cuerpo hacia la parte delantera del kayak y bajar hacia el asiento. Como principiante, podrías considerar usar un sistema de lanzamiento de kayaks, lo cual facilitará el proceso.

Desde Aguas Profundas

Lanzarse desde aguas profundas es quizás el método más difícil para entrar en un kayak, pero puedes dominarlo con paciencia. Lo más importante es asegurarte de que tu kayak esté estable en cada movimiento que hagas. Aquí te explicamos cómo hacerlo:

Coloca una mano en el lado del kayak más cercano a ti y la otra mano en el lado opuesto de la embarcación de tal manera que tu brazo esté extendido sobre la abertura del asiento.
El siguiente paso es impulsarte hacia el kayak de forma que tu ombligo esté sobre el asiento. Si lo haces correctamente, una de tus piernas estará en el agua (aproximadamente hasta la mitad).
Gira para que tu cuerpo esté en el asiento. La mayor parte de tu cuerpo debería estar en el kayak, aunque una pierna aún estará colgando en el agua.
Una vez estable, mete los pies en el kayak y colócalos frente a ti.

Técnicas de Remo en Kayak

Después de practicar cómo entrar y salir del kayak, el siguiente paso es aprender las diferentes técnicas de remo. Lo primero es elegir el remo adecuado para tu kayak. Puedes consultar nuestro artículo sobre cómo elegir remos para kayak.

El siguiente paso es aprender a sujetar el remo correctamente. Coloca tus manos ligeramente separadas en el eje. Luego introduce el remo verticalmente en el agua mientras mantienes un agarre relajado. Tus nudillos deben estar apuntando hacia adelante si lo haces correctamente, y esto hará que tu remado sea más eficiente.

Las palas del remo deben estar alineadas entre sí. Si las palas están desfasadas, tienes un remo «plumado». Es recomendable alinear las palas usando el botón de ajuste o el sistema de giro en el centro del eje. Esto se debe a que los remos plumados son más difíciles de usar para principiantes, aunque cortan el viento de manera más eficiente.

Técnicas Básicas de Remo

La Palada hacia Adelante

Usarás la palada hacia adelante la mayor parte del tiempo, ya que es la técnica que impulsará tu kayak hacia adelante. Por lo tanto, es importante desarrollar una buena técnica de palada hacia adelante.

Para remar hacia adelante, activa tu núcleo y gira tu torso hacia adelante mientras sumerges completamente el remo en el agua cerca de tus pies. Luego tira de la pala hacia tu asiento. Retira la pala del agua y alterna remando de ambos lados para avanzar; de lo contrario, solo estarás remando en círculo.

Activa tu núcleo y gira el torso hacia adelante, colocando la pala del remo completamente en el agua cerca de tus pies. Luego tira hacia tu asiento con la pala y sáquela del agua. Recuerda: paladas largas desde los pies hasta el asiento. ¡No olvides remar de ambos lados o solo girarás en círculos!

La Palada Inversa

Esta técnica se puede usar para detener el kayak y también para moverte hacia atrás. Es exactamente lo opuesto a la palada hacia adelante. Solo tienes que poner la pala en el agua cerca de tu cadera y empujarla con la mano inferior. Luego, saca la pala del agua cuando se acerque a tus pies.

La Palada de Barrido

Necesitarás la palada de barrido para girar tu kayak. Si intentas una palada hacia adelante en un solo lado del kayak, este comenzará a girar en la dirección opuesta. Puedes ver la palada de barrido como una exageración de este efecto.

Así que una palada de barrido es igual a una palada hacia adelante, excepto por dos diferencias clave. Primero, alteras la trayectoria de la pala para trazar un arco mucho más amplio, y segundo, realizas esta acción en el mismo lado del kayak.

Para girar a la izquierda, realiza barridos en el lado derecho de tu kayak y viceversa.

REI también explica todo esto muy bien con imágenes, por si te puede ayudar.

Uso de Timones y Quillas

Los timones suelen montarse en la parte trasera de los kayaks y se pueden operar desde la cabina, ya sea con los pies o con la mano. También puedes mover los timones de un lado a otro e incluso hacia arriba o abajo. Esto ofrece la ventaja de desplegar los timones solo cuando los necesites.

Las quillas, en cambio, son aletas fijas que se colocan debajo de la embarcación. La función principal de una quilla es ayudar al kayak a mantenerse en línea recta (mejorando la trayectoria), especialmente en días de viento. Puedes aprender más sobre las quillas leyendo nuestro artículo sobre cómo agregar una quilla a un kayak.

Es común ver a principiantes usando timones y quillas incorrectamente. Como principiante, no deberías preocuparte aún por estos accesorios y deberías centrarte primero en mejorar tu técnica.

Los timones y las quillas son útiles en días ventosos, pero no espero que los principiantes se encuentren en el agua en estas condiciones.

¿Dónde Hacer Kayak y por Cuánto Tiempo?

Como principiante, es importante hacer tu primer viaje en aguas tranquilas como lagos, ríos calmos o bahías. Las corrientes rápidas de los ríos y los océanos deberían reservarse para cuando tengas más experiencia en el deporte.

No deberías pasar más de tres horas (menos es mejor) en tu primera expedición en kayak. Habrás obtenido una idea del deporte en ese tiempo y no te habrás sobrecargado.

Puedes remar en cualquier lugar del mundo siempre que haya un cuerpo de agua lo suficientemente grande. Los kayaks también son fáciles de transportar, ya sea que tengas un coche (kayaks rígidos) o no (kayaks inflables), lo cual te permite remar en diferentes lugares de tu área o país.

¡Asegúrate de revisar nuestro mapa interactivo de Kayaking Cerca de Mí!

Precauciones de Seguridad

La primera precaución de seguridad es llevar todo el equipo esencial que mencioné al principio del artículo. Si estás en un tour, el guía te informará sobre lo que debes y no debes hacer. Sin embargo, si estás en un tour no guiado, asegúrate de seguir las siguientes precauciones:

Lleva un compañero de remo: No deberías estar en el agua solo en tu primera experiencia de kayak. Lleva a un amigo experimentado que pueda ayudarte.
Mantente cerca de tu compañero. La palabra clave es «juntos» cuando remas con un amigo por primera vez. Asegúrate de estar a la vista o al alcance del oído de tu compañero.
Mantente cerca de la orilla: A menos que hayas recibido entrenamiento de rescate, es importante que no te alejes demasiado de la orilla, de modo que puedas nadar fácilmente si es necesario.
Investiga los peligros potenciales en el lugar donde harás kayak. Aunque el internet es una gran fuente de información, también podrías conversar con un kayakista local sobre los puntos que debes evitar, como las presas de bajo nivel.
Revisa tu dispositivo de flotación personal (PFD) y asegúrate de que ajuste bien. Si necesitas quitarte el PFD por cualquier motivo, rema hasta la orilla primero. Nunca debes quitarte el PFD mientras estás en el agua.
No uses la falda de rociado hasta que hayas practicado cómo quitártela correctamente y hacer una salida mojada.
Siempre lleva un silbato contigo. En caso de emergencia, necesitarás tres pitidos largos para alertar a los kayakistas cercanos.

Consejos para Tu Primera Vez en Kayak

No importa qué te lleves de este artículo, mantén en mente estos 6 consejos:

Elige Aguas Tranquilas – Para tus primeros intentos, utiliza lagos o estanques pequeños y tranquilos. Si encuentras un lugar con poca o ninguna actividad, tendrás el espacio necesario para familiarizarte con la embarcación; y si te caes, será fácil volver a subir. Si las aguas están agitadas, te será difícil aprender lo básico y mantener buen ritmo.
Encuentra una Playa con Pendiente Suave para Lanzar – Lanzar el kayak debería ser simple, pero puede ser complicado hasta que te acostumbres. Para ayudarte a aprender, elige un lugar con una pendiente suave. Si eliges una orilla empinada o rocosa, te impondrás un desafío innecesario.
Usa Siempre un Dispositivo de Flotación – Este consejo es para novatos y veteranos por igual. Un dispositivo de flotación te ayudará si te caes y quedas atrapado. Si sucede lo peor y te golpeas la cabeza, el dispositivo te llevará a la superficie para que alguien pueda ayudarte. Y esto lleva al siguiente consejo.
No Hagas Kayak Solo – Este consejo es para todos los kayakistas. Si ocurre un accidente, es más probable que estés bien si tienes un compañero contigo. Incluso una conmoción cerebral puede ser peligrosa en el agua, así que si tu amigo nota que algo va mal, podrá llevarte a un lugar seguro.
Evita los Días Ventosos – Al empezar, el viento se convertirá en tu mayor enemigo. Los kayaks son ligeros, lo que les permite atravesar olas, pero también significa que pueden volcarse fácilmente si el viento es fuerte. Si aseguras que tus primeras salidas sean en días sin viento, pasarás menos tiempo en el agua.
Mantén el Tiempo de Remo por Debajo de Dos Horas – La fatiga puede ser peligrosa cuando estás en el agua. Cuando te das cuenta de que necesitas un descanso, podrías estar tan lejos de la orilla que remar de vuelta te agote. Mantén un ojo en el tiempo y mantén la duración de tu viaje corta. Una vez que conozcas mejor el agua y cuánto descanso necesita tu cuerpo, puedes ajustar el tiempo de remo a tu gusto.