Guía de Montañismo
¿Alguna vez, durante uno de tus viajes al aire libre, miraste hacia arriba y viste una montaña delante de ti? ¿Te has preguntado alguna vez cómo se sentiría conquistar la montaña y llegar a la cima? ¿Te has preguntado qué se necesitaría para lograrlo? Si alguna vez has pensado en esto, entonces es hora de que pruebes el montañismo.
Voy a decírtelo directamente. Escalar una montaña no es un paseo por el parque. Es un trabajo arduo que implica llevar mucho equipo y tomar decisiones importantes y difíciles. Tienes que decidir cuánto equipo llevar. Aunque escalar con peso adicional no es divertido, también debes asegurarte de llevar todo el equipo esencial.
El agotamiento, el estrés, la ansiedad, las comidas poco agradables, etc., asociados con el montañismo no se hablan lo suficiente. Esto no es para desalentarte de practicar montañismo, sino para prepararte para lo que puedes esperar. Ahora probablemente te estés preguntando por qué alguien se molestaría en escalar una montaña con todo el estrés y el trabajo que implica.
La razón es simple. Se trata de la sensación de logro que sentirás al alcanzar la cima. El montañismo consiste en fijar metas y alcanzarlas, expandir tus límites y superar tus miedos. Y también porque los entusiastas del montañismo somos un grupo de personas un poco locas, jaja. No oíste eso de mí.
En este artículo, aprenderás de qué se trata el montañismo, cómo iniciarte en este deporte, los estilos de montañismo, el equipo esencial, la mejor época para practicarlo, y mucho más. Esta es tu introducción completa al montañismo. Empecemos.
¿Qué Son la Escalada de Montaña y el Montañismo?
El montañismo es simplemente el deporte de escalar una montaña. Dado que las montañas a menudo ofrecen terrenos mixtos, el montañismo requiere que los escaladores naveguen a través de una amplia variedad de condiciones. A veces, el escalador necesita usar equipo técnico para ayudar en su ascenso a la montaña.
“Escalada de montaña” es un nombre más genérico para la actividad, mientras que “montañismo” generalmente se reserva para las montañas más altas y difíciles, que requieren más habilidades que una simple caminata.
Hay cierta similitud entre el montañismo y el senderismo, ya que ambos requieren que comiences en un sendero establecido con todo el equipo y suministros esenciales guardados en tu mochila. La diferencia radica en el destino: mientras que el senderismo implica completar una caminata de ida y vuelta, el objetivo del montañismo es alcanzar la cima de una montaña y quizás gritar «¡Lo logré!».
El verdadero éxito del montañismo no se trata solo del resultado (alcanzar la cima). También se trata del proceso de llegar a la cima, ya que debes superar con seguridad cada obstáculo en tu camino.
¿Cómo Iniciarse en el Montañismo?
Un día podrías despertar y sentir deseos de escalar una montaña. Es una buena sensación, pero hay un proceso para el montañismo. Para escalar una montaña, necesitas experiencia en actividades al aire libre como acampar, hacer senderismo, escalar y desplazarte sobre glaciares. Al dominar estas actividades al aire libre básicas, estarás en camino de tener todo lo necesario para alcanzar con éxito la cima de una montaña. A continuación, el camino para iniciarte en el montañismo:
Comienza con el Senderismo
¿Recuerdas que mencioné que el senderismo y el montañismo son similares hasta cierto punto? Necesitas tener algo de experiencia en senderismo antes de aventurarte en el montañismo. Esto se debe a que la mayoría de las rutas de montaña son versiones largas, empinadas y de gran altitud de los senderos de caminata. Y cuando te sientas cómodo haciendo senderismo (o en excursiones de varios días), podrás abordar rutas de montaña con confianza y gracia.
Camping en Invierno
¡Hay algo de lo que no puedes escapar en el montañismo: el frío! Algunas cimas de montañas pueden estar por debajo del punto de congelación, entre -5 °C y -10 °C, incluso en verano. Dado que la mayoría de tus excursiones de senderismo y camping probablemente se realicen en verano, necesitas prepararte para las temperaturas bajo cero en las montañas yendo de camping en invierno.
Aquí aprenderás todas las habilidades esenciales sobre cómo montar una tienda, cocinar y elegir la ropa adecuada en la nieve, el hielo y el frío.
Aprende los Fundamentos de la Escalada
No necesitas ser un experto en escalada en roca para ascender una montaña, pero sí se requieren algunas habilidades básicas de escalada. Consulta nuestra guía completa sobre escalada en roca.
Da el Siguiente Paso
Has hecho varias excursiones de senderismo y acampada. Te has aventurado en la escalada en roca para aprender los fundamentos de la escalada. Has hecho varias acampadas de invierno y te has familiarizado con el frío. Buen trabajo, campeón. Estás más cerca de estar completamente listo para escalar una montaña, pero aún quedan algunos pasos como:
- Prueba la Escalada en Terrenos Escarpados
Las escaladas en terrenos escarpados son excursiones difíciles en terrenos complicados (generalmente terrenos de tercera y cuarta clase). Puedes verlas como algo entre el senderismo y la escalada de colinas moderada. Te exponen a lo que puedes esperar en el montañismo, en relación con terrenos muy expuestos.
- Desafíate Caminando en el Extranjero
Caminar en el extranjero, si puedes, es una forma maravillosa de prepararte para el montañismo. Se necesita mucha preparación en cuanto a visados, permisos, logística, etc., pero no hay mejor manera de prepararte para tu eventual ascenso a una montaña que recorrer senderos alrededor de montañas donde la línea que separa el senderismo del montañismo es muy delgada.
Toma una Clase o Contrata un Guía
Un guía te enseñará todo lo que necesitas saber sobre cómo escalar una montaña. Tu guía viajará contigo y te mostrará el camino. Sin embargo, si tienes la intención de viajar sin un guía, debes inscribirte en una clase de montañismo donde aprenderás habilidades esenciales de escalada.
Obtén el Equipo Adecuado
Empacar el equipo adecuado es crucial para una expedición de montañismo exitosa. Obtén más información sobre el equipo esencial de montañismo más adelante en este artículo.
Los 2 Estilos de Escalada de Montaña
Los estilos de montañismo han evolucionado a lo largo de los años debido a los avances en el equipo de escalada. Rutas que antes tomaban días usando equipo y técnicas de escalada antiguas ahora pueden completarse en cuestión de horas.
Actualmente, existen dos estilos de montañismo: el alpinismo y el montañismo de expedición.
Alpinismo, que se realiza en montañas de tamaño mediano (cumbres de 3000 – 5000 m), requiere equipo mínimo que permite a los montañistas moverse rápidamente y hacer un ascenso rápido hasta la cima. Los alpinistas confían en una base de habilidades profundas, adaptabilidad y buena toma de decisiones. Generalmente, el alpinismo se realiza en un día, a menos que la ruta sea extremadamente difícil.
Por otro lado, el montañismo de expedición se realiza en montañas más grandes que requieren semanas o meses para escalar. Como resultado, los montañistas deben llevar cargas más pesadas y su ritmo es más lento. En este estilo, los montañistas deben establecer campamentos a medida que ascienden la montaña.
Como principiante, comienzas con el alpinismo y luego puedes pasar al montañismo de expedición a medida que adquieres más experiencia.
Temporada de Montañismo
La mejor época para practicar montañismo es durante la primavera, principios del otoño y verano. También se puede practicar montañismo en invierno, pero eso es solo para los escaladores más experimentados.
La primavera, principios del otoño y el verano ofrecen condiciones climáticas agradables y estables. No hay vientos fuertes, nevadas intensas ni temperaturas extremadamente frías. Incluso las temperaturas bajo cero en las cumbres de las montañas pueden resultar agradables en estas estaciones, y puedes tomar un breve descanso para disfrutar del hermoso paisaje a tu alrededor… y tal vez un bocadillo.
Para hacer montañismo en invierno, necesitas tener una amplia experiencia practicando montañismo en verano, primavera o otoño. Además, deberás aprender habilidades técnicas adicionales debido a la dificultad técnica extra de escalar montañas en invierno.
Es común que las montañas tengan una «temporada alta», cuando servicios como teleféricos, refugios de montaña, guías, etc., están completamente operativos. Todos estos servicios terminan durante la temporada baja. Algunas montañas también tienen una temporada oficial de escalada. Ten en cuenta que las montañas estarán probablemente abarrotadas durante la temporada alta u oficial de escalada, pero todos los servicios estarán completamente operativos.
Preparación Física y Mental para el Montañismo
El montañismo es un deporte que exige tanto física como mentalmente. Y para estar listo para los desafíos que se te presentarán, debes prepararte física y mentalmente.
Preparación Física
Para el aspecto físico, necesitas un cierto nivel de condición física para escalar una montaña. Comienza evaluando tu nivel actual de forma física consultando a un médico o un entrenador certificado. Luego, considera los requisitos físicos del montañismo (o de una montaña en particular, si ya tienes una en mente) y decide cómo abordarás tu entrenamiento.
La mayoría de los regímenes de entrenamiento para el montañismo incluyen ejercicios de cardio (correr, nadar, andar en bicicleta, etc.), sesiones de intervalos, ejercicios de fuerza y resistencia, equilibrio y flexibilidad, y caminatas con mochila.
Todo tu entrenamiento se reduce a caminar y hacer senderismo, ya que debes extender tu ejercicio a situaciones reales. Empaca algo de equipo y haz varias caminatas, preferiblemente donde puedas ganar elevación. Subir y bajar un conjunto largo de escaleras también es un buen ejercicio, ya que podrás desarrollar tu resistencia.
Ten en cuenta que no puedes estar completamente preparado para los efectos de la gran altitud al ascender una montaña. Es de conocimiento común que la cantidad de oxígeno disminuye a medida que asciendes y esto puede afectar incluso a los escaladores más en forma. Tu guía o curso de montañismo te enseñará qué esperar al ganar altitud, incluyendo signos de mal de altura moderado, como náuseas, fatiga, mareos, etc.
Preparación Mental
También existe un aspecto mental en la escalada de montañas, como mencioné anteriormente. Escalar una montaña es completamente diferente de la escalada deportiva cerca de la civilización o incluso de caminar por senderos ya establecidos. Estás en la naturaleza y debes tener la fortaleza mental para continuar a pesar de las posibles dificultades, incomodidades y peligros. Hay agotamiento, comidas de mala calidad, descanso insuficiente, ansiedad y, a veces, miedo. Se requiere una gran fuerza mental para seguir adelante en estas situaciones.
¿He mencionado los posibles peligros en la ruta, como el hielo que cae, las rocas que se desprenden, las avalanchas y las caídas en grietas? El clima también puede ser miserable. Sí, puedes haber rezado y pedido sol, pero puedes obtener lluvia en su lugar. Si tienes mala suerte, podrías verte obligado a regresar antes de llegar a la cumbre si hay una tormenta peligrosa.
Pero los seres humanos son criaturas inherentemente adaptativas, y el montañismo saca a relucir esa cualidad innata en ti. Al final, hay luz al final del túnel, y la sensación de logro que sientes al llegar a la cumbre es incomparable. También puedes ser recompensado con un cielo lleno de estrellas o un paisaje hermoso en la cima.
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Equipo Esencial para el Montañismo
Necesitas tener el equipo adecuado antes de escalar una montaña. Si bien algunos de estos equipos pueden ser proporcionados por un guía, deberás comprar o alquilarlos. El equipo exacto que necesitas depende de la ruta que planeas escalar, pero a continuación se encuentran los elementos esenciales que siempre necesitarás.
Botas de montañismo: Para navegar en una montaña, necesitas un par de botas de montañismo cómodas y resistentes, compatibles con crampones. Ten en cuenta que las botas de montañismo no son lo mismo que las botas de senderismo, ya que las botas para escalar deben brindar mayor soporte y, por lo tanto, son más rígidas.
Arnés de escalada: Es el mismo que usarías para la escalada en roca. Sin embargo, hay arneses específicos para montañismo en el mercado que son más cómodos y ligeros que los utilizados para la escalada en roca.
Piolet: Un equipo importante para escalar montañas que necesitarás para ascender pendientes empinadas. Los piolets también detendrán tu caída si resbalas. Dependiendo de lo técnico que sea el recorrido que planeas escalar, podrías necesitar dos piolets.
Crampones: Dispositivos de tracción importantes que mejoran la movilidad al viajar sobre nieve y superficies cubiertas de hielo. Los crampones se adhieren al calzado y pueden estar hechos de acero o aluminio.
Los crampones de aluminio, aunque son ligeros, no son tan duraderos como los de acero y son adecuados para navegar en campos de nieve moderados sin secciones de roca.
Casco de escalada: Para proteger tu cabeza, puedes usar cualquier casco estándar de escalada en roca. Sin embargo, verifica que tu casco tenga un soporte para una linterna frontal.
¿Cómo Mantenerte Seguro en la Escalada de Montañas?
Para disfrutar de una expedición de montañismo exitosa, es importante observar ciertas precauciones. A continuación, se presentan algunos pasos que puedes seguir para mantenerte seguro.
Planifica tu Ruta
El primer paso es planificar tu ruta, lo que implica saber cómo llegar al inicio del sendero. También querrás aprender a identificar los caminos que deseas seguir en un mapa topográfico, ya que los teléfonos pueden no funcionar en áreas remotas. Es importante que consideres tu nivel de condición física al planificar la ruta. Tener una ruta de respaldo también será útil en caso de cambios inesperados en el clima.
Si estás planeando un viaje de noche, ten planes para el lugar donde piensas acampar. Si la montaña tiene una cabaña, asegúrate de hacer una reserva con anticipación, especialmente durante la temporada alta. Y, finalmente, informa a tus amigos, familiares y a las autoridades locales, como guardabosques, cuándo vas a escalar y cuáles son tus planes. Esto podría ser útil en caso de emergencia.
Empaca el Equipo Adecuado
Si escalas con un guía (lo cual es recomendable como principiante), tu guía te informará sobre qué llevar. El equipo exacto que necesitas dependerá de la ruta que vayas a escalar. Es posible que necesites bastones para caminar cuando te enfrentes a un terreno irregular.
Empaca todo el equipo necesario y verifícalo dos veces. No querrás llegar a la montaña y darte cuenta de que olvidaste el piolet.
Elige el Desafío Adecuado
Soñar con conquistar el Monte Everest cuando eres nuevo en el montañismo no tiene sentido, ¿verdad? No sobreestimes tu capacidad. Trabaja con tu guía o instructor para elegir el desafío adecuado para tu nivel de condición física, habilidad y experiencia.
Vigila el Clima
Un montañista inteligente consulta los pronósticos meteorológicos locales antes de emprender un viaje y planifica en consecuencia. Si los pronósticos indican que el clima será desfavorable, podrías considerar posponer tu viaje para otro momento.
Sin embargo, incluso cuando el clima es claro y los pronósticos son favorables, el clima en una montaña puede cambiar rápidamente y de forma dramática. Esto hace necesario estar preparado para todas las condiciones climáticas. Por lo tanto, debes tener ropa adecuada para climas cálidos, fríos, húmedos y ventosos. En caso de tormenta, lo mejor es dejar de moverte y esperar a que pase.
Contrata un Guía
El propósito de un guía es mantenerte seguro mientras te ofrece una experiencia agradable. Dado que los guías suelen ser locales de la zona, tienen un gran conocimiento sobre las montañas y te mostrarán las mejores rutas y paisajes hermosos que quizás no se encuentren en tus guías de viaje.
Los guías también son una buena compañía y tratarán de motivarte cuando el viaje no vaya como esperabas. Tu guía podría intentar animarte contándote historias interesantes.
Realiza un Curso de Montañismo
Antes de intentar escalar una montaña, necesitas dominar habilidades técnicas, fundamentos de escalada y saber cómo desplazarte en las montañas. Y la mejor manera de hacer esto es inscribirte en clases impartidas por montañistas profesionales. Las clases de montañismo pueden ser ofrecidas por escuelas, clubes u organizaciones.
Puedes esperar aprender cosas como la preparación de comidas, el uso de mapas y brújulas para la navegación y cómo empacar una mochila cuando te inscribes en una clase de montañismo para principiantes.