Existen dos tipos de deslizamiento: parapente y ala delta. Si estás familiarizado con ambos, notarás que son similares. Sin embargo, existen diferencias entre los dos. Parece haber un debate interminable sobre cuál es mejor que el otro. En redes sociales, foros, entre amigos y familiares, la discusión continúa.
Si estás buscando iniciarte en el parapente o el ala delta y no sabes cuál elegir, o simplemente tienes curiosidad por estos deportes en general, has llegado al lugar correcto. Este artículo se centra en parapente vs. ala delta. ¿Cuál es mejor? ¿Cuál prefieres? Te dejaré responder después de que conozcas los detalles más importantes sobre ambos deportes.
¿Qué es el Parapente?
El parapente es una de las formas más puras de vuelo. En el parapente, el participante (piloto) utiliza un parapente y se sienta en un arnés suspendido por una gran ala de tela curva. No hay motor en el parapente, y los pilotos lanzan sus parapentes corriendo para obtener sustentación.
La forma curva del ala es aprovechada hábilmente por los pilotos para ganar altura, alcanzando frecuentemente altitudes de varios miles de metros. El piloto también puede deslizarse a largas distancias y el parapente se dirige tirando de las manijas colocadas al lado de cada hombro.
Uno de los principales atractivos del parapente es la habilidad y la emoción del vuelo, la oportunidad de disfrutar al aire libre, la increíble vista aérea y la facilidad para iniciarse en el deporte.
¿Qué es el Ala Delta?
El ala delta implica volar en una aeronave ligera sin motor llamada ala delta, que esencialmente es una gran ala de tela resistente sobre un marco simple y fuerte. Los marcos suelen ser de aluminio o de material compuesto. Y el piloto cuelga debajo del ala delta en un arnés o bolsa para el cuerpo.
El despegue se logra cuando el piloto corre cuesta abajo (usualmente desde un acantilado o colina) y se lanza al aire, y el ala delta planea en las corrientes de aire. La dirección se controla desplazando el peso del cuerpo. El ala delta promete mucha diversión y es común ver a los pilotos cubrir largas distancias durante varias horas.
Parapente vs. Ala Delta – Las Principales Diferencias
El parapente y el ala delta tienen algunas similitudes. Ambos utilizan equipos sin motor y requieren viento y aire para volar. Pero existen varias diferencias clave entre los dos, que se detallarán a continuación.
Equipamiento – Parapente vs. Ala Delta
La diferencia más obvia entre el parapente y el ala delta es el equipo utilizado. Los parapentes tienen una forma más redonda que recuerda a un paracaídas, aunque es más resistente. No tienen estructuras rígidas, y el ala con forma de elipse está hecha de dos capas de tela: la capa superior y la capa inferior.
Por otro lado, un ala delta es una estructura rígida hecha de tela resistente sobre un marco de metal. Las alas delta tienen una forma triangular distintiva que ofrece una aerodinámica mejorada y mayor velocidad.
También hay una diferencia significativa en el tamaño y peso de un parapente y un ala delta. Un parapente es más ligero y fácil de transportar, ya que cabe en una mochila. Un ala delta no es tan portátil o fácil de transportar debido a su estructura metálica rígida. Necesitarás un portaequipajes en un vehículo para transportar un ala delta.
Posición del Piloto
El parapente y el ala delta requieren corrientes de aire para alcanzar alturas que aumenten la duración del vuelo. Y las diferencias en el equipo utilizado para ambos deportes significan que los enfoques de los pilotos también son diferentes. La principal diferencia en la operación de un parapente y un ala delta es la postura del piloto.
En el ala delta, el piloto está en una posición completamente horizontal, similar a cómo volaría Superman. Los pilotos de ala delta deben mover su peso corporal para cambiar de dirección.
En el parapente, el piloto se sienta en un arnés similar a una silla, lo cual es más conveniente para la mayoría de las personas. El ala y el arnés también están unidos por líneas de suspensión con frenos conectados a los hombros del piloto para facilitar la dirección del parapente.
Complejidad del Vuelo
El parapente es más fácil de aprender y menos exigente físicamente. Con algunas lecciones en un período de 10 a 15 días, ya estás listo para volar un parapente. El ala delta, por otro lado, es más complejo y requiere más lecciones y tiempo para aprender. Usar un ala delta también es más exigente físicamente, ya que el piloto utilizará su peso corporal para dirigir el ala.
Velocidad
Los alas delta y los parapentes tienen velocidades mínimas similares, alrededor de 25 km/h o 15 mph. Sin embargo, la forma triangular de un ala delta ofrece una aerodinámica mejorada y mayor velocidad.
Las alas delta pueden alcanzar una velocidad máxima de 150 km/h en comparación con la velocidad máxima de un parapente, que es de 75 km/h. Las personas que buscan un vuelo más relajante y placentero prefieren el parapente, mientras que los amantes de la acción, aventura y adrenalina adoran el ala delta.
Seguridad
El parapente y el ala delta son ambos seguros y los accidentes rara vez ocurren. Pero si tuviéramos que elegir cuál de los dos es el deporte más seguro, tendría que ser el ala delta. Sí, el parapente puede parecer el deporte más seguro debido a la menor velocidad y el ala más grande. Sin embargo, los parapentes son más susceptibles a las condiciones de viento y clima.
Y esto significa que los pilotos tienen más probabilidades de perder el control, aunque esto rara vez sucede. Los pilotos de parapente también son más susceptibles a lesiones en las rodillas y tobillos al aterrizar, ya que a menudo aterrizan de pie. Un entrenamiento adecuado te enseñará cómo aterrizar de forma segura después de un vuelo.
La estructura rígida y el peso adicional de un ala delta hacen que el ala sea menos susceptible a las condiciones de viento y clima. Esto hace que el deporte sea más seguro que el parapente, aunque un piloto de ala delta necesita recibir el entrenamiento adecuado.
Diferencias en los Estilos de Despegue
En el parapente hay dos estilos de despegue, que implican que el piloto se mueva hacia adelante o hacia atrás. El despegue hacia atrás se considera más fácil. Para el ala delta, existen varios estilos y técnicas de despegue que pueden implicar el lanzamiento a pie desde un acantilado, colina, duna o montaña. Los alas delta también pueden ser remolcados por aviones, camiones, entre otros.
Costo del Equipamiento
El costo de los parapentes y alas delta es similar, aunque los alas delta cuestan un poco más. Los kits de parapente nuevos pueden costar entre 4000-8000 USD, mientras que el precio máximo de un ala delta puede acercarse a los 9000 USD. Los alas delta también duran más que los parapentes, que deben reemplazarse después de algunos años.
Si no vas a practicar el vuelo regularmente, puedes optar por alquilar el equipo. La actividad de ala delta puede costar entre $60 y $300, mientras que el parapente puede costar entre $45 y $330.
Reflexiones Finales
Como puedes ver, el parapente no es necesariamente mejor que el ala delta y viceversa. Es simplemente una cuestión de preferencia personal. Si deseas un tipo de vuelo con una curva de aprendizaje más fácil y una oportunidad para un vuelo relajante y placentero, entonces deberías optar por el parapente. Por otro lado, si eres un amante de la emoción y quieres algo más aventurero, entonces el ala delta debería ser tu elección.
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